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Welcome To German World Alliance
 GWA Member Dr. Rudolf Pueschel, Ph.D Responds to 'The New Zealand Dream' (Below)
Your article "The New Zealand Dream" contains historical distortions that require corrections.
First of all, "German speaking Czechs" is a misnomer. What you refer to were actually ethnic Germans whose ancestors settled in Bohemia's borderlands in the 13th century upon invitation by the then-ruling Przemislydes. (I am one of their descendants and categorically object to be classified as Czech).
Second, none of the houses in Honositz/Honezovice was "destroyed during the Second World War", as there never took place any fighting in or near Honositz or, as a matter of fact, anywhere in what then was Czechoslovakia. Those houses decayed and eventually disappeared after their German inhabitants had been evicted and expelled after war by the Czechoslovak government under then-President Edvard Benes.
Third, had her great-grandfather not left the Sudetenland in 1863, all of his descendants, including Barbara Straka herself, would have fallen victim to the forced post-World War II expulsions of more than 3 million Sudeten Germans as part of the largest ethnic cleansing event in historic times.
Finally, most deplorable in connection with your misleading story is the fact that today, 64 years after those flagrant violations of basic human rights, two third of the Czech populace and all of the Czech deputies in parliament still adhere to the racist Benes (better called presidential decrees since all Czechoslovakian, and Czech and Slovak presidents after Benes endorsed them) decrees that legalized the Sudeten German genozide and exonerate its perpetrators. Thus, by their own choice, the Czechs are the most racist people on Earth.
This, I am sure, are facts of interest to the people of Puhoi. Rest assured that I will find means to inform the inhabitants of Puhoi accordingly.
Dr. Rudolf Pueschel, Ph.D,
PO Box 4517
Mountain View, CA 94040-4517/USA
Email: Here
The New Zealand Dream
(Naďa Straková) Aktualne.cz Here
June 14 2009
Stod – Coming all the way from the other side of the planet and speaking no Czech, her search for family roots and possibly some living relatives in the Czech Republic reminded Barbara Straka of the adventures once experienced by her predecessors.
"It feels a bit like when my family came to New Zealand in the 19th century – everything is new and unfamiliar, yet interesting, " says Barbara, whose great-grandfather emigrated from western Bohemia to New Zealand in 1863.
The New Zealand Dream
The government in New Zealand back then lured European settlers by giving each adult newcomer 16 hectares of fertile land, while minors received half of that.
A group of 82 German-speaking Czechs from the village of Stod, south of Plzeň, learned about the programme from a letter sent by Martin Krippner, a Czech émigré already settled in New Zealand.
Poverty, lack of affordable land as well as religious tensions within the Austro-Hungarian Empire prompted many to leave their motherland and never see it again.
A group of 82 immigrants from west Bohemia founded the village of Puhoi outside Auckland.větší obrázek Zdroj:
Aktuálně.cz
The travel costs swallowed all their savings and most of the group had to borrow money for the trip. Sailing to New Zealand was much more expensive than to America, where most emigrants headed at that time, says Luděk Hauptmann in his book on Stod history.
The group left Stod on 26 February 1863. They first took a train to Prague, where they received pre-travel blessings from Archbishop Friedrich Schwarzenberg. From there they travelled to Hamburg, where one couple got married. Then they sailed to London.
Tough journey, tough start
Emigrant ships bound for New Zealand were required to meet much higher quality standards than those going to America. Still, having no previous maritime experience, central Europeans had to show much resilience during the journey.
Dark cabins with poor ventilation and very primitive sanitation, a shortage of water and food, as well as seasickness that did not spare anyone, did not leave fond memories in the travellers. The Czech group did not like the fact that unmarried women, including their 14-year-old daughters, had to sleep in dedicated female dorms.
Another shock came on their arrival in Auckland. The town's wooden cabins and a smelly canal did not quite match their enthusiastic expectations. Yet, the biggest disillusionment was yet to come.
The only existing photograph of Paul Straka (in the middle with beard).větší obrázek Autor: Barbara Straková
In his letters, Krippner somehow forgot to mention that most of the free land waiting for settlement was in the mountains and covered with impenetrable forests. Left in the middle of New Zealand's wilderness without appropriate tools, the Stod group at first faced starvation, and most of them would not have survived without help from the Māori.
Te Hemara, the chieftain of the local indigenous tribe, regularly visited the Bohemian settlement of Puhoi (Māori for "slow water"), founded some 50 km north of Auckland. Every time he brought a good supply of food with him. The Māori also taught the settlers to hunt and fish, to grow local crops and to build homes from the nikau palm trees.
Puhoi finally managed to support itself by producing charcoal. Paul Straka built a boat to transport charcoal and timber down to Auckland.
Back to the roots
Almost 150 years later, Paul Straka's great-granddaughter Barbara Straka, now aged 67, took a trip to the Czech Republic to look for her roots in the Stod area.
"I've always wanted to see where my great-grandfather came from," says Barbara, a co-owner of a small press distribution company back in New Zealand.
"This is the very first visit of a Puhoi resident here in Stod," said mayor Jiří Vlk, who personally welcomed Barbara at Stod town hall.
Barbara Straka meets Honezovice deputy mayor Iva Fictumová.větší obrázek Autor: Pavel Minařík
She also visited the nearby village of Honezovice, only to find out that most of the houses, including the native home of her great-grandfather, were destroyed during the Second World War. She hoped to at least find her predecessors' graves.
"It is quite possible that, as members of Czechoslovakia' s German-speaking minority, the family registered as ethnic Germans, in which case their graves were probably destroyed after the war," says Honezovice deputy mayor Iva Fictumová. She adds that only graves of fallen soldiers were spared.
At the cemetery in nearby Hradec, Barbara found one such grave of a Georg Straka, killed during the First World War in Kursk. But Barbara's relative Georg Straka, grandfather of the emigrant Paul Straka, must have died around 1880.
Barbara is not too disappointed and savours even these little findings. She says the museum in Puhoi will be excited to receive any photos or other materials documenting the origins of the New Zealand village's Bohemian founders.
Editor's note: The author of this article, Naďa Straková, comes from the same area as the predecessors of Barbara Straka. Barbara got in touch with Naďa in search of her predessecors. Naďa then helped Barbara with her search and used the opportunity to write this story.
GWA Member Dr. Brigitte U. Neary Reviews 'In 1945 They were Children: Flight and Expulsion in the Life of a Generation.
(Julie Winter, trans. and ed.) Picton Press.
May 20, 2009:
In contrast to the typical depiction of Germans in the context of Word War II (WW II) as Nazis, perpetrators, and at best, as guilty bystanders, Alena Wagnerová extends empathetic understanding to her narrators whose experiences and perspectives she captures.
She acknowledges their humanity although they are from opposite sides: she is Czech -- they are Germans. But they share the same cohort, born during the decade of 1930-1940. The author invites her subjects to recount their experiences as very young people, at the end of WW II, including expulsion, deportation in cattle cars, critical injury, exposure, pain, illness, starvation, bombing raids, air raid bunkers, burning cities, forced labor, abduction, witnessing murder and death, rapes, forced separation from parents, lack of sanitation and privacy – in short, absolute deprivation, uncertainty and terror. Most of them were Germans from Moravia and Bohemia in the former Czechoslovakia, two were Carpathian Germans from Slovakia, and two from Silesia. They represent about 450,000 people of similar fates – and a total of 14.5 million Germans from East-Central Europe.
The narratives include recollecting their journeys toward eventual resettlement. Re-rooting is seemingly problematic – and connecting with random people they meet, displaced from the same area, appears to follow a natural law. Some express surprise when they realize they actually rooted in a new place they never really considered home. Going “back home” even to visit, reminds them that “you can’t go home again.” They have changed, even if the place appears unchanged. The outlook and behavior of their parents apparently colored the younger or “second’ generation’s adjustment and consciousness. The parents’ silence regarding war and expulsion generates distance to the old homeland in the second generation. And of course, there is the political pressure over what is defined and legitimated as “acceptable” personal and collective memory.
Simple as it may appear, Alena Wagnerová’s book represents painstaking, honest work that adds to a growing body of scholarship. It provides another moving antidote to the intellectual position that history is larger than the individual lives caught up in it. This book reminds us that history is all about these individual lives – they deserve our respect, empathy, understanding, and extension of human rights.
You may contact the author of this book review, Dr. Brigitte U. Neary via our webmaster Here.
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Wilkommen Zu Deutsche Welt Allianz
Massengraeber in Kroatien:
Quelle: Junge Freiheit, Freitag,
Von der Vergangenheit eingeholt. Von: Alexander Rüstau
24 April 2009.
Nach dem letzten Fund eines Massengrabs in Slowenien nahe der untersteirischen Brauerei-Stadt Tüffer (Laško) wird nun auch Kroatien von der Erinnerung an die grausamen Verbrechen der Tito-Partisanen gegen Ende des Zweiten Weltkrieges heimgesucht.
In sechs Höhlen bei Harmica in der Gespanschaft Krapina-Zagorje, nahe der slowenischen Grenze und unweit der Hauptstadt Zagreb, entdeckten Bauern beim Pflügen die Gebeine von möglicherweise rund 4.500 Menschen.
Laut einem Bericht der kroatischen Zeitung Jutarnji list handelt es sich bei den Opfern um Angehörige der kroatischen Ustascha-Bewegung, die sich auf der Flucht vor den Truppen von Marschall Josip Broz Tito befanden.
Den kommunistischen Partisaneneinheiten war es im Mai 1945 gelungen, die Hauptstadt Zagreb zu besetzen. Unter den Toten sollen sich auch die sterblichen Überreste von 500 Wehrmachtsoffiziere n befinden. Der Historiker Ivan Zvonimir Èièak von der kroatischen Sektion des Helsinki-Komitees für Menschenrechte erklärte gegenüber dem Jutarnji list, die Toten hätten der 39. ("Blauen") Division der Wehrmacht angehört
"Übertreibung ist schädlich für das kroatische Volk"
In diesem Verband kämpften kroatische Soldaten unter deutschem Befehl. Ein zweites Massengrab wurde von Bauarbeitern im nördlichen Teil Kroatiens, im Grenzgebiet zu Ungarn nahe der Stadt Csakathurn (Èakovec/Csáktornya) gefunden.
Hier sollen sich die Gebeine von weiteren 1.500 kroatischen Soldaten befinden. Die in den Massengräbern verscharrten Toten waren wie jene in Slowenien zuvor von den Tito-Truppen ermordet worden.
Auch ihre Schicksalsspur führt ins österreichische Bleiburg, wo sich am 15. Mai 1945 rund 100.000 Menschen - hauptsächlich kroatische Heimwehr (Domobrani) und Ustascha-Angehö rige, aber auch Soldaten der deutschen Wehrmacht - der britischen Besatzungsmacht ergaben und um Übernahme in britische Kriegsgefangenschaf t sowie um Asyl für Zivilflüchtlinge baten, um nicht in die Hände der Tito-Partisanen zu geraten.
Bislang nur 23 von schätzungsweise 840 Gräbern entdeckt
Die Briten, die den Gefangenen zuvor zugesichert hatten, sie nicht an Tito auszuliefern, brachen jedoch ihr Versprechen und übergaben sie den Partisanen, was ihrem Todesurteil gleichkam. Innerhalb einer Woche wurden 30.000 bis 40.000 Menschen von den Tito-Truppen hingerichtet.
Der Name der Kärntner Kleinstadt Bleiburg steht seitdem als Synonym für die Massenmorde der Partisanen.
Alljährlich zum Jahrestag des Bleiburg-Massakers wird an einer von Auslandskroaten errichteten Gedenkstätte der Opfer gedacht. Seit der Unabhängigkeit Kroatiens 1991 nehmen auch regelmäßig Vertreter der Zagreber Regierung an diesen Gedenkveranstaltung en teil. Wie in Slowenien erscheint jedoch auch in Kroatien der Umgang mit den Massengräbern problematisch.
Èièak beklagt die mangelnde Unterstützungsbereit schaft der kroatischen Regierung bei der Identifizierung der Massengräber, der Bergung der Toten und der Aufarbeitung der Verbrechen. Bislang habe man mangels notwendiger finanzieller Mittel nur wenig daran tun können, so Èièak. Von den schätzungsweise 840 Gräbern in Kroatien seien bislang nur 23 untersucht worden.
"Doch jede Übertreibung ist schädlich für das kroatische Volk."
Kroatiens Staatspräsident Stipe Mesiæ betonte die Notwendigkeit einer Untersuchung der Massengräber, warnte jedoch vor Überzeichnung. "Die Verbrecher, die für die Toten in diesen Gräbern verantwortlich sind, werden ermittelt und bestraft", erklärte Mesiæ der Internet-Ausgabe des Jutarnji list. "Doch jede Übertreibung ist schädlich für das kroatische Volk."
Èièak wirft Mesiæ nun vor, Titos Verbrechen zu relativieren. Im totalitären Jugoslawien habe man über diese Vorgänge schweigen müssen. Daß jedoch auch im heutigen Kroatien darüber geschwiegen werde, sei bemerkenswert.
Es gehe keinesfalls darum, alle noch lebenden Partisanen vor Gericht zu stellen, sondern nur diejenigen, die für die Massenexekutionen verantwortlich seien. "Wenn unsere Generäle nach Den Haag ausgeliefert werden, um sie für Kriegsverbrechen zur Verantwortung zu ziehen, so kann dies auch mit den Partisanen geschehen", meinte Èièak.
Vertreibenen Prasidenentin Steinbach:
Das Interview führten Claus Christian Malzahn und Hans-Ulrich Stoldt.
Spiegel OnlineHere
07/03/2009
"Ich will die Wahrheit, sonst nichts!"
Keine deutsche Politikerin ist in Polen so verhasst wie Erika Steinbach. Im SPIEGEL-ONLINE-Gespräch wehrt sich die Chefin des Bundes der Vertriebenen gegen ihre Kritiker, erläutert den Rückzug aus dem Stiftungsrat - und spricht über ihr Verhältnis zur Kanzlerin.
SPIEGEL ONLINE: Frau Steinbach, wie fühlt man sich als neue Ikone der Konservativen in der Union?
Steinbach: Ist das so? Das habe ich noch gar nicht realisiert.
BdV-Chefin Erika Steinbach: Mit Dreschflegeln auf ausgestreckte Hände
SPIEGEL ONLINE: Wie ist der Tenor der Zuschriften und Anrufe in ihren Büros?
Steinbach: Massive Zustimmung – und die Aufforderung: Bleiben Sie hart! Geben Sie nicht nach! Die Hälfte dieser Unterstützer sind keine Vertriebenen. Viele geben sich als Sozialdemokraten zu erkennen. Das hat mich erstaunt und gefreut. Aber schon bei der Gründung des Zentrums gegen Vertreibungen war ja der ehemalige SPD-Bundesgeschäftsführer Peter Glotz dabei. Viele Städte mit SPD-Bürgermeistern unterstützen unser Projekt.
SPIEGEL ONLINE: Auch aus der Union haben sie große Zustimmung erfahren. Eine CDU-Parteifreundin war freilich lange still: die Kanzlerin. Hat Angela Merkel Sie im Stich gelassen?
Steinbach: Nein. Die Bundeskanzlerin steht fest zur Stiftung. Sie hat sie gewollt, sonst gäbe es das Gesetz nicht. Ich habe ein gutes und vertrauensvolles Verhältnis zu Angela Merkel. Aber sie war in einer sehr schwierigen Situation. Die Kanzlerin wusste, dass die SPD meiner Nominierung im Kabinett nicht zustimmen und die Polen protestieren würden. Deshalb konnte sie das Thema gar nicht im Kabinett auf die Tagesordnung bringen. Das verstehe ich. Aber mein Verband konnte es sich auch nicht bieten lassen, politisch so bedrängt zu werden. Es geht auch um unsere Selbstachtung.
SPIEGEL ONLINE: Aber Sie haben die Kanzlerin unter politischen Druck gesetzt – und in eine Zwickmühle gebracht: Einerseits Rücksicht auf den unionsnahen Bund der Vertriebenen. Und andererseits das fragile deutsch-polnische Verhältnis.
Steinbach: In der Bundesregierung war man sehr froh über die Ablösung des rechten polnischen Premierministers Kaczynski durch Donald Tusk. Das ist ein vernünftiger Mann. Ich bin ihm zweimal persönlich auf Podiumsdiskussionen begegnet. Tusk steht aber nach wie vor unter starkem nationalpolnischen Druck. Im Übrigen: ich habe nicht die Kanzlerin unter Druck gesetzt, sondern die SPD gezwungen, Farbe zu bekennen, wie sie mit der Entscheidungsfreiheit einer gemeinnützigen Opferorganisation umgeht.
SPIEGEL ONLINE: Hat die Kanzlerin Ihnen geraten, jetzt zu verzichten?
Steinbach: Nein. Das ist ein originärer Schritt meines Präsidiums. Die Kanzlerin hat nicht eingegriffen. Die SPD wollte nicht. Damit hatte die Kanzlerin keinerlei Möglichkeiten mehr, meine Berufung durchzusetzen, so sieht es der Koalitionsvertrag vor.
SPIEGEL ONLINE: Also kein Deal mit Merkel?
Steinbach: Nein. Natürlich hat die Bundeskanzlerin geschluckt, weil das Projekt stagnierte. Aber eine weitergehende Lösung als der jetzt leere Stuhl wäre im Verband überhaupt nicht durchsetzbar gewesen. Das deutsch-polnische Verhältnis hat sich in den vergangenen Wochen mit Sicherheit nicht verbessert. Dafür trägt aber nicht der BdV die Verantwortung, sondern die SPD und polnische Politiker. Was ich in letzter Zeit an polnischer Aggression erleben musste, übersteigt das Maß dessen, was ich mir vorstellen konnte.
SPIEGEL ONLINE: Wie lange wollen Sie die Position im Stiftungsrat denn unbesetzt lassen?
Steinbach: Drei Wochen, drei Monate, drei Jahre, je nachdem. Das ist ein wunderbares Damoklesschwert. Die polnische Forderung war: Steinbach darf nicht dabei sein. Jetzt bin ich nicht dabei, aber der Stuhl bleibt leer. Mit dieser Lösung müssen alle leben.
SPIEGEL ONLINE: Steinbachs Stuhl steht da, aber Steinbach sitzt nicht drauf.
Steinbach: Da sitze ich nicht drauf, nein. Mein Geist vielleicht, aber der Stuhl bleibt demonstrativ frei!
SPIEGEL ONLINE: Sie haben Außenminister Steinmeier dafür kritisiert, dass er Sie nicht gegen polnische Anwürfe, die Sie teilweise in die Nähe einer Holocaust-Leugnerin rückten, verteidigt hat. Dasselbe könnten Sie doch auch über die Kanzlerin sagen. Die hat auch nichts gesagt.
Steinbach: Ich habe auch ein CDU-Herz. Und Steinmeier ist der Außenminister, also ist er dafür zuständig.
SPIEGEL ONLINE: Aber in der Öffentlichkeit wirkt es schon so: Die Kanzlerin lässt hier eine der ihren im Regen stehen.
Steinbach: Ohne die CDU, ohne Angela Merkel wäre die Errichtung der Stiftung "Flucht, Vertreibung, Versöhnung" nicht Teil der Koalitionsvereinbarung. Die CDU/CSU-Fraktion hat diese Forderung des BdV von Anfang an positiv begleitet. Alle Patenländer unserer BDV-Stiftung "Zentrum gegen Vertreibungen" sind unions-regierte Länder.
SPIEGEL ONLINE: Manche Polen halten ihren Rückzug für ein Manöver.
Steinbach: Tusk hat die Nationalisten in seinem Lande nicht ruhiggestellt. Die wollen das ganze Zentrum nicht. Die Erinnerung an die Vertreibung der Deutschen tut vielen Polen natürlich weh. Es hat auch uns Deutschen wehgetan, als wir uns mit unserer eigenen miserablen Vergangenheit beschäftigt haben. Das ist nicht leicht. Die postkommunistischen Länder haben ihren Selbstfindungsprozess noch nicht hinter sich. Sie tragen ihre Traumata mit sich, sie tragen ihre wirtschaftlichen Probleme mit sich, ihre Identitätsfindung ist noch lange nicht abgeschlossen.
SPIEGEL ONLINE: Sie scheinen die Polen mit dem Thema Vertreibung zu überfordern. Wir Deutschen haben uns inzwischen im Wesentlichen auf eine gemeinsame Lesart unserer Geschichte geeinigt. Von so einem historischen Konsens sind die Polen weit entfernt. Und dann kommen Sie und sagen: Erkennt bitte unsere deutsche Vertreibung an.
Steinbach: Ich habe doch Verständnis für die Emotionen der Polen. Es wird in den postkommunistischen Ländern noch 20 Jahre dauern, bis sie mit sich selbst im Reinen sind. Bei uns Deutschen hat es doch auch so lange gedauert. Aber wenn man uns als Opferverband den guten Willen zur Versöhnung abspricht, wenn kein Mitgefühl erkennbar ist, wenn man auf polnischer Seite ständig übersieht, dass wir die Hand ausstrecken, bin ich mit meinem Latein am Ende. Mir wird doch inzwischen alles verkehrt ausgelegt. Ich streue Zucker auf das Brot, dann sagen sie: Das ist aber Salz. Dann müssen die Polen sich eben erst einmal mit sich selbst beschäftigen. Aber sie haben sich nicht ininnerdeutsche Angelegenheiten einzumischen und zu bestimmen, wie wir unserer Opfer gedenken.
SPIEGEL ONLINE: Vielleicht sind Sie manchmal zu unsensibel bei heiklen Fragen der Vergangenheit? Gehen Sie manchmal auch mit sich selbst ins Gericht?
Steinbach: Ich frage mich immer wieder, was ist bei der Problemlösung hilfreich. Wobei deutlich wird: Der Bund der Vertriebenen und wichtige frühere Repräsentanten wie Czaja und Hupka waren in Polen immer beliebte Feindbilder. Es kann aber nicht die Aufgabe einer Opferorganisation sein, ihr eigenes Schicksal zu verleugnen, um zu besseren internationalen Beziehungen zu gelangen. Gegenseitige Empathie – das ist der Weg.
SPIEGEL ONLINE: Hupka wurde in den neunziger Jahren in Polen sogar ausgezeichnet.
Steinbach: Da war er nicht mehr in Amt und Würden und ist Ehrenbürger seiner Stadt geworden. Auf kommunaler Ebene gab und gibt es gute Verbindungen zwischen den Vertriebenen und den Polen. Es gibt Partnerschaftsprogramme, man feiert gemeinsame Sommerfeste, machte Wallfahrten und Gottesdienste.
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